Den Rennsteig mit dem Mountainbike zu befahren ist sicherlich eines der High-Lights außerhalb der Alpen. Von den konditionellen Anforderungen her sind die Trails mit Transalp-Etappen durchaus vergleichbar. Sie eignen sich darum hervorragend zum Training. Deshalb an dieser Stelle auch dieser Tourbericht.
Als Wanderweg ist der Rennsteig schon lange bekannt und erfreut sich eines Rufs weit über Thüringen hinaus. Seit der deutschen Einheit ist er wieder durchgängig befahrbar und wird zunehmend auch von der radfahrenden Zunft entdeckt. Der Trend wird wohl wie in den Alpen sein, irgendwann gewinnen die Radfahrer die Oberhand.
Zur Befahrung gibt es im wesentlichen drei Varianten:

1. Original-Route (hammerhart über 168 km, Konflikte mit Wanderern vorprogrammiert)
2. Rennsteig-Radwanderweg (ca. 190 km lang, teilweise keine glückliche Routenführung)
3. individuelle Routen in Kombination mit Original-Rennsteig, Radwanderweg und Straßen

Je nach verfügbarer Zeit und logistischem Aufwand lassen sich einzelne Abschnitte oder der ganze Rennsteig in voller Pracht befahren. Das erfordert aber bei mindestens 170 km und weit über 2500 Höhenmetern eine ausgezeichnete Kondition und gutes Wetter. In weiten Streckenabschnitten verläuft der Rennsteig als Kammstraße, die von Autos befahren ist. Meist ist jedoch ein parallel verlaufender Wanderweg vorhanden, den man je nach Lust, Laune und Kraftreserven nutzen kann. Von welcher Seite man beginnt, ob in Blankenstein oder in Hörschel, ist Geschmackssache und hängt in erster Linie davon ab, wie man den Hin- bzw. Rücktransfer bewerkstelligen kann. Von Hörschel aus muß man jedoch ca. 300 Höhenmeter mehr einkalkulieren.

Seit dem 26. Juni 2004 habe ich die Tour nun in beiden Richtungen absolviert. Von Hörschel nach Blankenstein sind mehr als 3000 Höhenmeter zu bewältigen. Trotzdem ist es mir diesmal leichter gefallen, obwohl ich im Vorfeld schon ein wenig Fracksausen hatte. Sicher lag es auch daran, weil mein Körper schon wußte, was ihn erwartet.

Christian - Nähe Heuberg

Zwischenstopp am Inselsberg (Olaf und Christian)

Treff war diesmal 5.00 Uhr in Waltershausen. Die Räder wurden auf einem Anhänger verladen und los ging es die kurze Strecke bis zum Start in Hörschel. Bitterkalt war es zwar, aber die Morgensonne tauchte die Landschaft in ein märchenhaftes Licht. Beim ersten Anstieg nach ein paar hundert Metern war allen bald warm. Die Gruppe zog sich trotz flotter Fahrt bis zur ersten Rast am Inselsberg kaum auseinander. Ein erstaunlich hohes Leistungsniveau zeigte sich hier schon.
Bis Oberhof war bei ca. 65 km Strecke schon gut die Hälfte der mehr als 3000 Höhenmeter absolviert. Die fehlenden 100 km würden wir auch noch schaffen. Udo führte die Gruppe komplett über den Original-Rennsteig. Ich bin da eher der Typ Weichei, der auch gern mal die parallel verlaufende Straße zum leichten Rollen nutzt.
Kurz vor Masserberg gab es den einzigen Sturz. Reiner rutschte bei geringer Geschwindigkeit weg und schürfte sich das Bein auf. Auch die Hand hatte etwas abbekommen. Er wollte aber unbedingt ankommen. Das war für mich ein ehrlich gesagt ein willkommener Anlass, mit ihm und noch einem Mitstreiter ab Masserberg eine etwas entschärfte Variante zu fahren, die nicht so viele Wurzelpisten beinhaltete. Die Mannen um Udo Lips zogen das harte Programm voll durch, was ihnen deutlich mehr als 3000 Höhenmeter einbrachte - mein Respekt.

Bei der letzten Rast an der kalten Küche schloss sich dann noch Olaf unserer Teilgruppe an, weil ihn die Wurzeln mürbe gemacht hatten. Kurz vor dem Ziel in Blankenstein vereinten wir uns natürlich wieder. Denn das wichtigste war für alle das gemeinsame Ankommen. Diese Rennsteig X-trem-Tour ist schließlich kein Marathonrennen, wo es um Platz und Sieg geht, sondern wo allein das Ankommen zählt. Und das haben alle geschafft. Alle konnten den traditionellen Stein, den sie sich  Hörschel in dieTrikot-tasche gesteckt hatten, nun ins Wasser der Saale werfen. Danach schmeckte die Thüringer Bratwurst besonders gut.

Lange schon kreiselte in mir der Plan, den Rennsteig mit dem Mountainbike an einem Tag zu bewältigen. In seiner vollen Länge kannte ich ihn schon. Einzelne Abschnitte bin ich in den letzten Jahren schon des öfteren gefahren. Ich wußte, was einen so erwartet: Wurzelpiste, Single-Trails vom feinsten rauf und runter und zwischendurch zur Abwechslung und Entspannung gut gepflegte Wanderautobahnen.
Per Zufall bin ich dann im Internet auf das Team um Udo Lips und Rennsteig-Tour.de gestoßen. Sie bieten seit einigen Jahren verschiedene Rennsteig-Events an. Am 21. Juni 2003 war Rennsteig-Extrem ausgeschrieben. Transfer von Waltershausen nach Blankenstein mit Auto, Begleitfahrzeug für Verpflegung und Rücktransfer nach Waltershausen und das alles zum Selbstkostenpreis.
Mein Entschluß war gefaßt, ich mache mit.

Um 3.45 Uhr trafen wir uns in Waltershausen am Bahnhof, wo nach und nach alle Teilnehmer eintrudelten. Kurz nach vier ging es dann in den Morgen hinein auf der Autobahn über das Hermsdorfer Kreuz nach Blankenstein an der Saale, wo der Rennsteig beginnt oder endet.
Genau 6.03 Uhr saßen wir auf den Rädern. Traditionsgemäß nahmen wir einen kleinen Stein mit, der am anderen Ende dann in die Werra befördert werden sollte. Natürlich nur von denen, die den Rennsteig in voller Länge bezwungen haben. So ganz sicher war ich mir nicht, ob ich es schaffen würde. Durch meine Alpentouren bin ich zwar Härte gewöhnt was Höhenmeter angeht, aber in den Alpen gibt es die Höhenmeter am Stück. Sehr zermürbend ist das ständige Auf und Ab (siehe Höhenprofil), wie man es am Rennsteig findet und das einen kaum einen vernünftigen Rhythmus finden läßt.
Also erst mal ganz sachte losfahren. Die Sonne lacht vom Himmel. Die Sicht ist klar, aber es ist lausig kalt. Im Verlaufe des Tages kommt dann noch zunehmender Wind aus Westen auf, also meist von vorn.
Trotzdem sind die Bedingungen gut. Die Wege sind trocken. Das macht die vielen Wurzelpassagen einfacher. Eine erste Verpflegungsrast wird in Brennersgrün nach gut 20 km eingelegt. Katja und Tobias haben belegte Brote und Brötchen vorbereitet. Energieriegel gibt es in vielen Varianten, dazu Kaffee, Tee oder Mineralwasser. Es ist angenehm, sich darum nicht kümmern zu müssen. Im weiteren Tagesverlauf vereinbaren wir jeweils Treffpunkte, an denen das Begleitfahrzeug auf uns wartet. Wir legen aber nur kurze Pausen ein, damit die Muskeln nicht hart werden.
Wir liegen gut in der Zeit. Beim kurzen Stop in Masserberg sind wir sicher, dass wir es heute schaffen werden. Ich wechsle nun öfter auf die Straße, um Kräfte zu schonen. Udo, Rainer und Bastian fahren zu großen Teilen den Wander-Rennsteig. In Oberhof am Grenzadler essen wir etwas Warmes. Nudeln gibt es nicht, die Bratwurst ist sehr klein. Mit dem Service und der Kundenfreundlichkeit ist es traditionell in Oberhof nicht weit her.
Bis zum Heuberg folgt nun eines der schönsten Stücke des Rennsteiges, den man hier komplett befahren sollte. Es gibt zwar die Variante des Rennsteig-Radweges, den haben aber offensichtlich Touristiker und keine Radfahrer konzipiert.
Kurz vor dem Nesselberg geht an meinen Bike noch der Umwerfer kaputt. Ich kann nur das mittlere Kettenblatt nutzen. Rauf- und runterschalten klappt nicht mehr. Am extrem steilen Fußweg (28% Steigung) zum Gr. Inselsberg muß ich deshalb leider ein Stück schieben. Bei den bis Hörschel folgenden immer wieder giftigen kleinen Anstiegen beiße ich dann die Zähne zusammen und schaffe es schließlich bis zum Ende des Rennsteiges in Hörschel. Die Beine sind o.k., nur der Rücken ist ein wenig angeschlagen.
Wir werfen die Steine in die Werra und sind glücklich, gut und vor allem erstaunlich zeitig angekommen zu sein. Mit Bier bzw. Radler wird auf den Erfolg angestoßen. Wir wärmen uns noch ein wenig in der Sonne, dann werden die Räder verstaut und ab geht es nach Waltershausen, wo wir vor 15 Stunden gestartet waren.

Perfekt organisiert durch das Team um Udo Lips und www.rennsteig-tour.de wird die Befahrung des Rennsteiges an einem Tag für mich zu einem beeindruckendem Erlebnis.
Der Obulus für die Selbstkosten ist auch eher symbolischer Natur. Ich kann allen mit gutem Gewissen raten, die den Rennsteig an einem Tag mit dem Mountainbike befahren und sich den eigenen Organisationsaufwand sparen wollen, sich an das Team um Udo Lips zu wenden. Sie haben die Logistik im Griff, es läuft professionell ab. Die Atmosphäre ist persönlich und herzlich, so daß man sich voll und ganz auf die eigene Leistung konzentrieren kann.
Orientierungsprobleme gibt es kaum, der Rennsteig ist fast überall sehr gut markiert. Eine Karte dabei zu haben, kann trotzdem nicht schaden. Konflikte mit Wanderen hatten wir nicht. Es empfiehlt sich immer, sich rechtzeitig bemerkbar zu machen und als erster freundlich zu grüßen. Dabei fällt keinem Mountainbiker ein Zacken aus der Krone.
Hinweis: Udo Lips musste sich inzwischen wegen gesundheitlicher Problemer aus der Organsiation ausklinken. Das erledigt jetzt Stefan Sprinz von www.rennsteig-tour.com